Si estás decidiendo cultivar una huerta, es crucial saber cómo preparar el suelo correctamente. Pero, ¿sabías que el mejor momento para preparar la tierra es al final de la temporada de crecimiento? Dependiendo de dónde vivas, esto será generalmente a principios o finales de otoño. Preparar la tierra durante este tiempo enriquecerá el suelo para la próxima temporada, en primavera. Hoy compartiremos contigo algunos consejos y trucos en los que, en primer lugar, puedes identificar el tipo de suelo que tienes y las cosas que puedes hacer para prepararlo para la próxima temporada de cultivo. Antes de entrar en eso, echemos un vistazo y veamos por qué preparar la tierra es crucial.
¿Cuál es la importancia de un buen suelo?
Si eres nuevo en la jardinería, puedes pensar que puedes plantar directamente en el suelo, en tu patio trasero. Pero, ese puede no ser el caso. La tierra de jardinería no es solo tierra y guijarros, por lo general se modifica con minerales y nutrientes de los que se alimentan las plantas. Así como necesitamos nutrientes para crecer y sobrevivir, también lo necesitan las plantas. Proporcionarles un suelo rico en nutrientes es muy importante, especialmente si estás cultivando plantas comestibles, como hierbas, vegetales o frutas. Entonces, ¿cómo puedes hacer un suelo de buena calidad para tus plantas? Primero, necesitarás probar el pH de tu suelo.
Haz una prueba de suelo
Antes de continuar y modificar tu suelo, es muy importante que pruebes el suelo tu mismo para ver exactamente qué tipo de suelo ya tienes. Sabiendo eso, puedes seguir y agregar los nutrientes que le pueden faltar al suelo. Hay un par de maneras en que puedes hacer esto:
- Compra un kit de prueba de suelo económico en tu vivero local, ferretería o en línea.
- Prueba el suelo tu mismo con una prueba casera de pH del suelo que es barata y rápida. Este método utiliza bicarbonato de sodio y vinagre.
¿Por qué es importante una prueba de suelo?
Saber qué tipo de suelo tienes es crucial para saber qué puedes y qué no puedes cultivar en tu jardín. Además, te ayudará a comprender qué tipo de minerales y nutrientes puede necesitar tu suelo.
- Conocer el pH del suelo te ayudará a determinar qué puedes cultivar en él. Los arándanos, por ejemplo, prefieren un suelo más ácido, mientras que el suelo de pH alcalino es más adecuado para las brasicáceas como el repollo.
- Saber si tu suelo es neutro, ácido o alcalino lo ayudará a determinar qué tipo de enmiendas agregar al suelo.
- Si tienes un suelo que es muy ácido o muy alcalino, esto podría ser malo para el crecimiento de o lo tus plantas porque eso significa que no están recibiendo suficientes nutrientes.
¿Cuál es el mejor PH del suelo?
Una escala de pH oscilará entre 0 y 14, siendo 7 neutral, 0 muy ácido y 14 muy alcalino. Como regla general, la mayoría de los suelos de jardín comprados en tiendas se encuentran entre 5 y 9 en la escala de pH. La mayoría de las plantas prefieren un rango de pH de 6,0 y 6,5, que es ligeramente ácido. Esto es cuando la actividad microbiana está en su mejor momento y las raíces de la planta pueden acceder fácilmente a los nutrientes. Dicho esto, diferentes plantas prefieren diferentes rangos de pH del suelo, por lo que siempre es mejor verificar antes.
Nutrientes a varios valores de PH
Este gráfico muestra qué nutrientes están disponibles a diferentes valores de pH. Como puedes ver, el suelo ligeramente ácido (6,0 a 6,5) es el más adecuado para las plantas.
Cómo ajustar el PH del suelo
Una vez que hayas probado el pH del suelo, es posible que necesites ajustarlo para que se encuentre dentro del rango correcto. Dependiendo de lo que estes plantando, es posible que debas ajustar el suelo para que sea más ácido o más alcalino:
- Eleva el pH del suelo agregando piedra caliza pulverizada o ceniza de madera.
- Baja el pH del suelo agregando azufre, compost o turba.
La importancia del NPK: Nitrógeno, fósforo, potasio
Los principales nutrientes que utilizan las plantas son nitrógeno, fósforo y potasio. A menudo encontrará estos “valores NPK” en los paquetes de fertilizantes que compras en tu vivero o ferretería local. Estos valores de NPK se mostrarán en un paquete de la siguiente manera: N-P-K, donde cada nutriente estará determinado por un número. Por ejemplo, un paquete de fertilizante puede mostrar 20-10-20, lo que significa que hay 20 % de nitrógeno, 10 % de fósforo y 20 % de potasio.
- El nitrógeno (N) ayuda a producir hojas verdes y exuberantes, lo que lo convierte en un nutriente muy necesario para las verduras de hojas verdes como la lechuga, el brócoli y las hierbas.
- El fósforo (P) estimula el desarrollo de las raíces y el crecimiento temprano de las plantas. El fósforo es particularmente importante para los pimientos, las calabazas, los pepinos, los tomates y, básicamente, para cualquier planta comestible que se desarrolle después de la polinización de una flor. Puedes aumentar el fósforo en el suelo agregando harina de huesos o fosfato de roca de liberación lenta.
- El potasio (K) protege a las plantas contra enfermedades, mejora el sabor y promueve la salud general de las plantas. Los rábanos, los nabos, las zanahorias, el ajo y las cebollas prefieren el potasio. Aumenta el potasio en el suelo agregando cenizas de madera, yeso, algas marinas o arena verde.
Tipo de suelo
Ahora que conoces la importancia de los nutrientes en el suelo y el pH del suelo, es hora de ver el tipo de suelo que puedes tener. Esta es la estructura del suelo, y es muy importante para determinar cuánta agua retiene el suelo o qué tan poca. El suelo que retiene demasiada agua no drena bien y, por lo tanto, puede fomentar la pudrición de la raíz y la enfermedad. En términos de suelo de jardinería, hay cuatro tipos diferentes: arena, limo, arcilla o marga. Echemos un vistazo más de cerca a cada uno de estos tipos de suelo.
- Suelo arenoso: este tipo de suelo, como habrás adivinado, contiene arena y partículas más grandes. Se drena muy rápidamente, pero no retiene los nutrientes tan bien como otros tipos de suelo. Los tubérculos crecen mejor en suelos arenosos, ya que se drenan rápidamente. Si tienes un suelo arenoso y quieres cultivar otro tipo de vegetales, modifícalo con estiércol envejecido, aserrín o turba.
- Suelo fangoso: este tipo de suelo tiene partículas más pequeñas que el suelo arenoso y retiene los nutrientes y el agua por más tiempo. Las plantas en macetas y la mayoría de las verduras pueden prosperar en este suelo, siempre que se proporcione un drenaje adecuado. Para enmendar el suelo limoso, agrega gravilla y compost, arena gruesa o estiércol de caballo.
- Suelo arcilloso: este tipo de suelo es muy fino y no se drena muy rápidamente. En veranos calurosos, este tipo de suelo puede endurecerse y acumularse agua. Los suelos arcillosos debidamente preparados son excelentes para el repollo, los frijoles y otras verduras de hoja verde. Enmienda el suelo arcilloso agregando compost, arena gruesa y turba para estimular el drenaje y agregar textura al suelo.
- Suelo limoso: este es el mejor tipo de suelo para cultivar frutas y verduras. Esto se debe a que el suelo limoso tiene un equilibrio perfecto de arena, limo y arcilla, y drena fácilmente, retiene los nutrientes y la humedad, y contiene mucha materia orgánica.
Enmendar el suelo
Modificar tu suelo puede mejorarlo, ya sea inyectando nutrientes adicionales o corrigiendo el pH del suelo. Agregar materia orgánica al suelo generalmente lo mejorará al mover el pH hacia el rango ideal para frutas, verduras y hierbas. Cuando ves materia orgánica, puede significar varias cosas diferentes, como hojas descompuestas, estiércol o compost de jardín normal. Las siguientes enmiendas del suelo se usan a menudo para ajustar la consistencia del suelo del jardín:
- Compost: agrega nutrientes al suelo y reduce el pH.
- Estiércol: Gran acondicionador del suelo y mejor si se convierte en abono.
- Corteza: Ayuda a mejorar la estructura del suelo.
- Musgo de turba: ayuda al suelo a retener agua y reduce el pH.
- Moho de la hoja: Las hojas descompuestas ayudan a agregar nutrientes y estructura al suelo.
- Arena: Ayuda a mejorar el drenaje en suelos arcillosos.
- Cal: eleva el pH en suelos ácidos y también ayuda a aflojar el suelo arcilloso.
- Suelo vegetal: esto reemplazará el suelo existente y generalmente se usa con otra enmienda del suelo.
Cómo enmendar el suelo con materia orgánica
Como mencionamos anteriormente, es mejor preparar la tierra del jardín en el otoño, después de que termine la temporada. De esta manera, estas preparando tu suelo para la próxima temporada. Haz esto eliminando primero cualquier planta, raíz o maleza que pueda estar en o alrededor del suelo existente. Despeja el área de rocas o guijarros. Extienda la materia orgánica sobre el suelo existente, asegurándote de que la profundidad sea de al menos 2 pulgadas. Deja la materia orgánica en la superficie durante todo el invierno.
Para la primavera, te darás cuenta de que los gusanos habrán llegado a la materia orgánica. Depositan desechos (residuos), que ayudan a agregar nutrientes y enriquecer el suelo. Unas semanas antes de plantar, mezcla la materia orgánica con el suelo usando un rastrillo, ¡y estará listo para plantar! Ahora que sabes cómo preparar la tierra para el jardín, ¡es hora de subir tus mangas y ponerse a trabajar en el jardín!
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